Por: María del Mar Parra

El Desconcierto. 27 de julio de 2026 - 07:30

La alcaldesa de Valdivia Carla Amtmann declara la existencia de suelos no inundables en la ciudad para resolver el déficit habitacional sin rellenar humedales.

En entrevista con El Desconcierto, la alcaldesa de Valdivia Carla Amtmann explica su visión de desarrollo urbano y económico basada en la protección de humedales, y en la necesidad de invertir en suelos disponibles de buena calidad para construir viviendas en zonas no inundables, y no rellenando humedales.

Valdivia está cumpliendo un año de su reconocimiento como ciudad humedal. ¿Qué rol cumplieron los humedales durante las lluvias intensas de inicios de julio?

Estos frentes de mal tiempo que han azotado al país comenzaron en el sur de Chile en lugares como Valdivia, donde llovió 220 mililitros en 24 horas. Tuvimos afectaciones graves pero podrían haber sido catastróficas y en parte no lo fueron por la red de humedales urbanos que absorbieron el agua protegiendo a las personas.

También quedó en evidencia el problema que se genera cuando se intervienen humedales. Hace unas semanas tuvimos inundaciones en Llancahue, en el acceso sur de Valdivia, con casas anegadas. Allí hay rellenos ilegales de humedales que dañaron los flujos naturales de las aguas y eso afectó las viviendas, la vía pública y el libre circular de las personas.

Por eso cuando se generó el debate con el presidente Kast y el ministro de Vivienda Iván Poduje, que hablaron con cierta displicencia sobre el valor de los humedales, nosotros respondimos que en nuestra visión es una preocupación de primer nivel vinculada a la planificación. Detrás de los desastres naturales siempre hay un desastre humano de falta de planificación humana y resguardo ambiental para hacer sostenible la vida de las personas en los lugares que habitamos.

Viviendas, presión inmobiliaria y humedales

Durante dicho debate el ministro Iván Poduje señalaba a la protección de humedales como un obstáculo para construir viviendas y responder al déficit habitacional. ¿Hay suelos no inundables en Valdivia disponibles para este fin?

El déficit de viviendas en Valdivia es uno de los principales dramas sociales. Es angustioso para vecinos y vecinas que esperan más de 15 años para tener vivienda en la comuna, donde los precios de arriendo se vuelven inalcanzables y la burocracia demora el proceso. Pero la solución a este problema no puede ser rellenar humedales y llevar a personas humildes a vivir en zonas de riesgo ambiental. La respuesta es invertir en suelos de buena calidad, bien ubicados y no inundables. Tenemos en la comuna un catastro de 140 hectáreas bien ubicadas, cerca de servicios y con buena calidad de suelo, pero se necesitan recursos e inversión.

Se trata de una inversión efectiva en términos económicos, ya que comprar un suelo de mala calidad o inundable sale más barato pero requiere de una inversión de tiempo y dinero para habilitarlo, y también riesgos de mayores costos por desastres ambientales. Por otra parte hay que desburocratizar estos procesos, y por eso no me refiero a flexibilizar o reducir los estándares sino a descentralizar el trámite, ya que hoy en día hay que ir a mover papeles a Santiago para construir y habitar viviendas sociales en Valdivia. Se requieren subsidios diferenciados para la zona sur y una planificación territorial urbana que ponga a las personas en buenos terrenos.

A lo largo del país, empresas con interés inmobiliario principalmente han logrado revertir en la justicia varias declaratorias de humedales urbanos que habían quedado protegidos por ley. ¿Se ha vivido ese fenómeno en Valdivia?

Yo confío en la institucionalidad y es relevante que todos los actores puedan tener instituciones donde reclamar cuando una disposición legal les afecta negativamente. Por lo mismo tener una legislación en materia de humedales permite resolver estas controversias, generar jurisprudencia y entregar certezas. En Valdivia los cinco humedales urbanos que tenemos reconocidos están bastante consolidados en su delimitación. La ley ha sido eficiente.

Pero tenemos desafíos con un vacío que hay en la legislación cuando se constatan rellenos ilegales de humedales. Faltan herramientas para hacer que se cumplan las sentencias. Como municipio llevamos dos procesos legales por daño ambiental que ganamos con sentencia firme en todas las instancias, con el mandato para que los responsables recuperen lo dañado, pero esas sentencias todavía no se ejecutan. En la práctica, lo único que se nos posibilita es ir a un nuevo juicio con todo el gasto que eso implica. Yo diría que todavía hay un desafío en materia de legislación de cómo logramos hacer cumplir las sentencias cuando se constata daño ambiental.

Valdivia y los humedales

¿Qué ha significado para Valdivia ser ciudad humedal?

Es un reconocimiento que nos permite entrar a un grupo selecto de 50 ciudades del mundo, mayoritariamente de Asia y Europa, y abrir un circuito internacional de traspaso de experiencias, búsqueda de apoyo y recursos, además de visibilizar la relevancia de los humedales en la planificación urbana. Se consolida un proceso largo de Valdivia para reconocernos como ciudad humedal, y eso es porque es una precondición de nuestro territorio. Somos una ciudad con mucha agua, río, humedales y el reconocimiento nos permite trazar un plan donde esos ecosistemas se ponen en valor como estrategia de desarrollo local.

Una de las acciones más importantes del próximo año es que seremos sede del encuentro internacional de alcaldes y alcaldesas de ciudades humedales. Vamos a tener en Valdivia a decenas de equipos municipales y alcaldes y alcaldesas de estas ciudades del mundo, y posicionar a Valdivia en los ojos de Chile y el mundo como un espacio de turismo de convenciones de extrema relevancia.

¿Existen ejemplos en Valdivia de las consecuencias que genera la degradación o relleno de humedales?

En 2004 en Valdivia tuvimos un gran desastre ambiental donde las actividades de la celulosa Arauco contaminaron el humedal del santuario Carlos Anwandter, el primero con reconocimiento RAMSAR y lo más emblemático fue la muerte de cientos de cisnes de cuello negro. En ese momento se creó un movimiento ciudadano ambiental, cuando no existía el Ministerio de Medio Ambiente ni el Servicio de Evaluación Ambiental ni la ley de humedales urbanos. Gracias a este movimiento y a otros procesos el país logró avanzar en estas dos décadas para limitar o ponerle freno a los procesos de destrucción de humedales.

Desde entonces tenemos cinco humedales urbanos reconocidos en Valdivia en el marco de la ley, y son fundamentales para que la ciudad no se inunde. Valdivia es una tierra rodeada de agua y tenemos la certeza de que estos ecosistemas no son solo paisaje sino nuestros seguros de vida ante el cambio climático. Protegerlos no es un gustito reducido a ambientalistas, sino una preocupación de primer orden nacional, parte de las estrategias para que nuestros territorios no se vean destruidos.

¿Cuáles son los desafíos para los próximos años como ciudad humedal?

Por un lado, restaurar humedales que fueron dañados para que vuelvan a su estado natural y cumplan su rol ecológico. También queremos consolidar los bordes de los humedales con infraestructura blanda como pasarelas, muelles y miradores de madera, que sirvan de espacios de paseo y educación, importantes para que el humedal sea un espacio seguro que se pueda visitar de manera armoniosa y que sea un valor para las y los vecinos.

En términos económicos, Valdivia es una comuna con un déficit enorme en empleo e inversión y en ese contexto la puesta en valor de los humedales, el turismo de naturaleza, los eventos internacionales donde se mezclan disciplinas como deporte, turismo, arte, ciencia y naturaleza es una clave que estamos trabajando incluyendo al mundo privado para mejorar la oferta turística y que la ciudad humedal sea una idea atractiva en el mundo y que mueva la economía local.

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