De: Departamento de Historia y Memoria Universitaria
Fecha: 25 de mayo de 2026 Materia: Conmemoración e impacto del inicio de la Reforma Universitaria en la UTE
- Introducción y Contexto Institucional
A inicios de la década de 1960, la Universidad Técnica del Estado (UTE) —antecesora directa de la actual Universidad de Santiago de Chile (USACH)— cargaba con una pesada estructura administrativa de carácter vertical y centralizado. Fundada en 1952 unificando diversas escuelas técnicas superiores a lo largo de Chile (como la Escuela de Artes y Oficios o las Escuelas de Minas), la institución carecía de mecanismos democráticos internos. El rector y los directores de las sedes regionales eran designados por un estrecho Consejo Universitario, excluyendo por completo de las decisiones a los profesores, funcionarios y estudiantes.
Este panorama de rigidez académica y autoritarismo feudal chocaba de frente con los anhelos de una juventud que exigía la modernización de los planes de estudio y una mayor vinculación de la universidad con el desarrollo social y económico del país. (1)
- El Detonante y los Hechos del 25 de Mayo de 1961
El descontento acumulado estalló en el otoño de 1961. En el mes de abril, la sede de la Escuela de Minas de Copiapó fue ocupada por sus estudiantes en señal de protesta ante la designación impositiva y antidemocrática de un nuevo director.
En solidaridad con Copiapó, y entendiendo que el problema de fondo era la estructura orgánica de toda la corporación, la Federación de Estudiantes de la UTE (FEUT), liderada en ese entonces por Daslav Ursic, tomó una decisión histórica: el 25 de mayo de 1961 realizó un llamado oficial a paralización nacional y toma de todas las dependencias y sedes regionales de la universidad (Antofagasta, Copiapó, La Serena, Santiago, Talca, Concepción, Temuco, Valdivia y Punta Arenas).
La respuesta estudiantil fue unánime. La ocupación simultánea de los planteles a lo largo del territorio nacional paralizó las actividades regulares, pero encendió los motores de la discusión política e institucional. El 25 de mayo de 1961 quedó registrado en la cronología chilena como el primer germen y el hito fundador del movimiento de Reforma Universitaria.
III. Impacto y Proceso de Reforma (1961 - 1973)
La movilización iniciada ese día no se diluyó en una simple protesta estudiantil; inauguró un riguroso y paciente proceso de debate que se extendió por años a través de convenciones, asambleas y claustros conjuntos entre alumnos y docentes:
La Comunidad Universitaria: Rompiendo la antigua división, el movimiento forjó la idea de que los estudiantes solos podían detener la universidad, pero solo junto a los profesores y funcionarios podían hacerla funcionar.
Conquista de la Democratización: La presión sostenida derivó en que, en octubre de 1967, se creara formalmente una Comisión de Reforma. Esto pavimentó el camino para que en agosto de 1968 se celebrara la primera elección democrática de rector mediante votación universal (Claustro Pleno), resultando electo Enrique Kirberg, el gran rector reformista.
Apertura Social: El nuevo modelo implementado tras la reforma permitió el acceso masivo de hijos de trabajadores a las aulas, vinculó las carreras técnicas directamente con las industrias del Estado y descentralizó el conocimiento hacia las provincias.
- Conclusión
El 25 de mayo de 1961 no fue una huelga aislada, sino el punto de inflexión donde la Universidad Técnica del Estado abandonó sus estructuras decimonónicas para abrazar la modernidad. Aunque el proceso de democratización fue truncado de forma violenta por el golpe militar de 1973, la herencia de esa histórica jornada de mayo vive en el ADN de la educación pública chilena, recordando el día en que la comunidad universitaria decidió unirse para codiseñar su propio destino.
- - https://www.usach.cl/news/corporacion-solidaria-ute-usach-conmemora-los-60-anos-la-declaracion-la-feut https://www.usach.cl/news/corporacion-solidaria-ute-usach-conmemora-los-60-anos-la-declaracion-la-feut
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